Река Кошкар ата – это родниковая вода в центре города, истоки которой берут начало глубоко под землей. Относится к бассейну реки Бадам.

По одному из преданий, в стародавние времена медленно брел с востока на запад торговый караван. Шел он долго, по жаркой пустыне, по бескрайней степи, через тягучие горные перевалы. И устали путники, и закончились у них запасы питьевой воды. Даже могучие верблюды изнывали от невыносимой жажды. Вдруг они увидели убеленного сединой старца, задумчиво сидевшего на большом камне у самой дороги. «Далеко ли нам еще идти до воды, уважаемый?» – спросил усталый караванбаши у старца. «Если сдвините камень, на котором я сижу, будет вам вода тот же час» - ответил старец. Караванщики опрокинули камень. Из-под него забил чудный родник с кристально чистой водой. На вопрос, как же им величать своего неожиданного благодетеля, услышали короткое «Кошкар».

Вскоре со всех сторон здесь стали пробиваться небольшие роднички, соединявшиеся в одну прекрасную реку. Спустя время на ее берегах выросла великолепная роща, рядом с которой поселились трудолюбивые люди, которые и стали первыми шымкентцами. Реку же они так и назвали – Кошкар ата, в честь почитаемого в народе человека, мавзолей которого расположен недалеко от реки.

В 2010 году река получила статус охраняемой природной территории местного значения. Затем, существенные реставрации и восстановительные работы были проведены, начиная от истока реки и до площади Ордабасы, предоставляя место около 1,5 км для спокойной и приятной прогулки вдоль берегов.

Удивительным образом температура воды во все времена года сохраняется здесь абсолютно одинаковой и составляет +11 градусов. Состав воды содержит такие элементы, как фтор, кальций, магний. В связи с чем, воды реки Кошкар ата имеют целебные свойства. Вот почему многие люди ходят туда за целительной водой и купаются круглый год.

Именно на берегах реки «Кошкар ата» жители города издавна, в предверии праздника Наурыз, проводили фестиваль «Қошқар ата сейілі» - Кошкаратинские гулянья. Здесь же организовывали грандиозную ярмарку, где происходил активный товарообмен между кочевниками и горожанами.

В период октябрьской революции праздник был отменен и возрожден в 2016 году. Теперь этот исконно шымкентский праздник проводится ежегодно в рамках празднования Наурыза.