Қазақстанда ең алғаш ашылған театрлардың бірі. 1949 жылы театр Орал қаласына көшті, кейін Шымкентке музыкалық комедия театры ретінде қайтып келді. 1958 жылы Шымкент труппасының қалыптасуы театрдың екінші туған күні болып саналады. Сол жылдың 17 қыркүйегінде Шымкент қаласында театрдың жаңа ғимаратын салу жобасы қабылданды. Құрылыс 1965 жылдың наурыз айында басталып 1967 жылдың қазан айында аяқталды. 2000 жылдардың басында ғимарат қайта жаңғыртылды. Театр репертуарына орыс, кеңес, шетел классикалық пьесалар кіреді. Қазіргі қазақстандық театр өнерінде маңызды орын алатын Орыс драма театры Шымкент тұрғындарының мақтанышы.